No Está Muerto Quien Pelea

En Anfield Road, el Liverpool aplastó por 5 a 0 al Aston Villa, acumulando trece goles convertidos en los últimos tres encuentros y ninguno recibido. Ahora está a un solo punto del Manchester United, que a pesar de haber caído con el Fulham, sigue siendo el líder en la Premier.
Los “Reds” no le dieron tiempo a los “Villanos” de acomodarse en el encuentro. Ya que cuando apenas iban 8 minutos, los dirigidos por Rafa Benítez ya se encontraban en ventaja.
Steven Gerrard ejecutó un gran tiro libre que Xabi Alonso desvió de cabeza y la pelota se estrelló en el travesaño. Y en el rebote, el holandés Dirk Kuyt sacó una volea de derecha para poner el 1 a 0.
El Villa tenía el control del balón pero no convertía y el Liverpool, en cambio, no lo iba a perdonar. El arquero Pepe Reina metió un saque espectacular que cruzó toda la cancha, Albert Riera dejó picar la pelota y sacó un bombazo ante el que nada pudo hacer el arquero estadounidense Brad Friedel (’32), era el 2 a 0 de los “Reds”.
Tan sólo unos minutos después, el Liverpool consiguió aumentar la diferencia. Albert Riera fue derribado en el área por Nigel Reo-Cocker, y el árbitro Martin Atkinson no dudo en sancionar la falta. El capitán red, Steven Gerrard marcó el 3 a 0 (’39) al patear el penal a la izquierda de Friedel, que había ido al otro palo.
Ya en la segunda parte, el Liverpool no aminoraría la marcha. Los locales gozaban de un tiro libre inmejorable y lo aprovecharon. Xabi Alonso movió para que Steven Gerrard le pegue a la carrera, poniendo la pelota junto al poste izquierdo de Friedel (’50), que no pudo impedir el cuarto gol pese a su estirada.
Los “Villanos” ya no tenían ideas ante un Liverpool que los esperaba replegado. Y para colmo de males, Martín Atkinson cobró un penal sobre Fernando Torres y expulsó al arquero Brad Friedel por la falta. Reo-Cocker debió dejar la cancha para que ingresara otro arquero estadounidense, Brad Guzan.
Desde los doce pasos, Steven Gerrard convirtió el quinto y definitivo gol del encuentro y el tercero de su cuenta personal (’65). El penal fue idéntico al primero, con el arquero lanzándose a su derecha y el capitán red definiendo al otro palo.
Sólo quedó tiempo para la ovación que recibió Gerrard por parte de todo Anfield, cuando dejó la cancha a diez minutos del final.

Con esta victoria, los dirigidos por Rafa Benítez se colocan a un solo punto del líder Manchester United, que a pesar de haber caído en su visita al Fulham, cuentan con la ventaja de tener un partido pendiente.

Benfica Campeón De La "Carlsberg Cup"
En el Estadio Algarbe, el Benfica se consagró campeón de la segunda edición de la Copa de la Liga en Portugal, tras vencer por 3 a 2 en los penales a su eterno rival, el Sporting Lisboa.
A un primer tiempo malo le siguió una segunda parte vibrante en la que rápidamente el Sporting Lisboa se puso en ventaja.

Marcos Caneira desbordó por izquierda y tiró el centro, Liedson remató pero la pelota se estrelló en el travesaño, y en el rebote Bruno Pereirinha mandó el balón al fondo de la red (’48).
El encuentro era de ida y vuelta aunque el Sporting parecía tenerlo controlado. Los dirigidos por Paulo Bento tenían todo para ser campeones. Pero el árbitro Lucilio Baptista sancionó penal a favor del Benfica por una mano inexistente de Pedro Silva tras una jugada de Ángel Di Maria.
El español José Antonio Reyes fue quien cambió por gol la falta desde los doce pasos (’75). El arquero Tiago adivinó el palo y estuvo a punto de desviar el balón pero el disparo de “La Perla” fue muy esquinado.
El partido se fue a tiempo extra pero ninguno de los dos pudo sacar una diferencia, por lo que el encuentro debió definirse por los disparos desde el punto penal. Donde finalmente el Benfica dirigido por Quique Sánchez Flores fue el que festejó.
El arquero Quim fue el héroe de las “Águilas” al detener los penales ejecutados por Fabio Rochemback, Derlei y Hélder Postiga. El capitán Joao Moutinho y el argentino Leandro Romagnoli fueron los únicos que convirtieron para Sporting.
Por el lado de Benfica, el argentino Pablo Aimar y el griego Kostas Katsouranis fallaron sus disparos. Pero gracias a los penales convertidos por el paraguayo Óscar “Tacuara” Cardozo, el brasileño David Luiz y Carlos Martins en último lugar, pudo levantar la Copa de la Liga ante su clásico rival.
Al Sporting de Lisboa se le negó otra vez la posibilidad de levantar la Carlsberg Cup, teniendo en cuenta que la temporada anterior cayó ante Vitoria Setúbal, también 3 a 2 por penales tras haber empatado en cero.

Otros Resultados:

LFP
Villarreal 2 – Athletic Bilbao 0
Real Madrid 3 – Almería 0
Barcelona 6 – Málaga 0
Mallorca 2 – Atlético Madrid 0

Serie A
Roma 1 – Juventus 4
Inter Milan 3 – Reggina 0

Premier League
Tottenham 1 – Chelsea 0
Fulham 2 – Manchester United 0
Newcastle 1 – Arsenal 3

Bundesliga
Bayern Munich 1 – Karlsruhe 0

Ligue 1
Lyon 2 – Sochaux 0

Copa de Portugal
Porto 2 – Estrela Amadora 0

Cañoneros En Semifinales

En el Emirates Stadium, el Arsenal venció por 2 a 1 al Hull City y se clasificó para las semifinales de la FA Cup. Los dirigidos por Arsene Wenger debieron batallar hasta el final para lograr dar vuelta un encuentro que empezaron perdiendo.
El Hull sorprendió a los “Gunners” en la primera parte. El conjunto entrenado por Phil Brown jugó mejor que su rival e incluso se puso en ventaja rápidamente.
El gol de la visita lo convirtió Nick Barmby con un poco de fortuna (’13). Su disparo se desvió en el defensor Johan Djourou, cambiando el trayecto de la pelota y haciendo inútil el esfuerzo del arquero polaco Lucas Fabianski por evitar el gol.
A partir de allí, los “Tigres” justificaron su victoria parcial. Contaron con varias situaciones de gol, entre las que se destacó un tiro libre ejecutado por el brasileño Geovanni que Fabianski mandó al corner. Y apenas sufrieron con un disparo de Andrei Arshavin, ya que la situación del ruso fue la única para el Arsenal en la etapa inicial.
Totalmente distinto fue el segundo tiempo, ahora eran los de Wenger los que tenían la pelota y el Hull el que no inquietaba. El arquero galés Boaz Myhill y una defensa sólida, en la que cabe resaltar la labor de los centrales Anthony Gardner y Kamil Zayatte, aguantaban todos los embates del Arsenal.
Cuando por fin el conjunto local pudo ganar en el área contraria, fue el travesaño el que impidió el gol de cabeza del holandés Robin van Persie. A esta altura, el “Increíble Hull” parecía invulnerable y los “Gunners” corrían riesgos en el fondo en su afán de ir en busca del empate.
El profesor Wenger decidió enviar al campo al danés Nicklas Bendtner y al francés Samir Nasri en lugar de Alexandre Song y Carlos Vela. Y minutos más tarde llegaría el gol que tanto se había negado.
Bendtner entró al área y tras sacarse un hombre de encima, cambió la pelota de derecha a izquierda para Arshavin. Y el ruso envió la pelota al medio para Van Persie, que mandó a guardar la pelota al techo del arco (’74) para igualar el tanteador.
Wenger decidido a ir en busca del triunfo y así evitar un replay en el estadio de los “Tigres”, mandó a la cancha al marfileño Emmanuel Eboue en lugar del cansado Theo Walcott. Y los jugadores del Arsenal ahora motivados por el tanto del empate cumplieron con su cometido.
Tras un tiro libre que peinó el ingresado Eboue, William Gallas cabeceó bajo el arco para colocar el 2 a 1 (’84). El francés estaba claramente adelantado cuando su compañero desvió el balón, pero el árbitro Mike Riley no lo advirtió y fue inútil el reclamo de los jugadores visitantes.

El Arsenal sufrió demasiado para conseguir un trabajado triunfo ante el duro Hull City, pero finalmente logró la clasificación para las semifinales de la FA Cup donde se verán las caras con el Chelsea de Guus Hiddink. Mientras que en la otra llave se enfrentarán el Manchester United y el Everton.

El Rey De Inglaterra

El Liverpool no se asustó en su visita a Old Trafford y goleó por 4 a 1 al Manchester United en el superclásico de Inglaterra. Los dirigidos por Rafa Benítez fueron muy efectivos, mientras que los de Ferguson vivieron una verdadera pesadilla en el “Teatro de los Sueños”.
El partido se presentaba favorable a los “Diablos Rojos” que jugaban mejor y se ponían en ventaja a través de Cristiano Ronaldo. El portugués convirtió desde los doce pasos (’23) luego de que el árbitro Alan Wiley sancionara una falta del arquero Pepe Reina sobre el coreano Ji-Sung Park.
Poco duró la alegría de los fans del United, ya que tras un error del serbio Nemanja Vidic, Fernando Torres se llevó la pelota y definió con tranquilidad ante Edwin van der Sar (’28). El gol del “Niño” le dio al Liverpool, la tranquilidad de saberse con chances en el encuentro.
La visita logró ponerse en ventaja antes del final de la primera parte. El francés Patrice Evra derribó al capitán “Red”, Steven Gerrard, en el área y Alan Wiley no dudó en marcar el penal. Y el mismo Gerrard se encargó de cambiar la falta por gol desde los doce pasos (’44) para dar vuelta el partido.
En el segundo tiempo, el United salió decidido a empatar y pudo haberlo hecho sí Ronaldo o Carlos Tévez hubieran estado más finos en la definición. El Manchester insistía ante el arco defendido por Pepe Reina sin lograr vencer al arquero español.
A los ’74, Sir Alex Ferguson hizo un triple cambio. Mandó al campo a Paul Scholes, Ryan Giggs y Dimitar Berbatov en lugar de Park, Anderson y Michael Carrick. Sin embargo, el Liverpool no le dio tiempo al United de recuperarse.
Alan Wiley le sacó la roja directa a Vidic por una dura entrada sobre Steven Gerrard. Y acto seguido, el brasileño Fabio Aurelio marcó un verdadero golazo de tiro libre (’77).
Rafa Benítez decidió tirar a su equipo algunos metros más atrás y esperar que el Manchester se viniera y quizás asestarle el golpe final en alguna contra.
Y todo sucedió tal cual lo planeó el técnico español, los locales estaban jugados en ataque cuando Pepe Reina sacó rápido para el ingresado Andrea Dossena que definió por arriba de Van der Sar (’90). Igual que con el Real Madrid, el italiano fue el encargado de ponerle la cereza al postre.
El Manchester casi dobló en llegadas a su rival pero no pudo marcar (el gol fue de penal), y el Liverpool justificó su triunfo con el juego que desplegó y la eficacia para convertir.
Así el duelo dialéctico entre los técnicos de ambos equipos, en cancha lo ganó Rafa Benítez. Y su equipo ahora puede volver a soñar con ganar la Premier que parecía lejana, ya que se puso a sólo cuatro puntos del Manchester United que tiene un partido menos. El superclásico fue para el Liverpool, que por lo menos por seis meses será el Rey de Inglaterra.

Otros Resultados:

LFP
Athletic Bilbao 2 – Real Madrid 5
Atlético Madrid 3 – Villarreal 2
Almería 0 – Barcelona 2

Serie A
Juventus 4 – Bologna 1
Sampdoria 2 – Roma 2
Inter Milan 2 – Fiorentina 0

Premier League
Arsenal 4 – Blackburn Rovers 0
Chelsea 1 – Manchester City 0

Bundesliga
Bochum 0 – Bayern Munich 3

Ligue 1
Lyon 0 – Auxerre 2

Liga de Portugal
Sporting Lisboa 2 – Rio Ave 0
Porto 2 – Naval 0